Sonntag, 11.08.13:
Im Rahmen des heutigen Gottesdienstes fand die Kindersegnung von Petra Harral statt. Wir als Adventkirche praktizieren die biblische Erwachsenentaufe durch Untertauchen, Kinder werden nicht getauft. Trotzdem sind sie natürlich Teil der Gemeinde und werden bald nach ihrer Geburt mit einem Weihegebet in der Gemeinde gesegnet. Gleichzeitig versprechen Eltern und Gemeinde gleichermaßen, das Kind im Sinne Gottes zu erziehen und zu begleiten. Der Pastor, Gemeindeälteste und die Familie knieten gemeinsam nieder und beteten über und für die kleine Petra.

Montag, 12.08.13:
Eigentlich hätte gestern das diesjährige nationale adventistische Jugendcamp hier in Natitingou beginnen sollen. Wir freuten uns darauf, für eine Woche Jugendliche aus dem ganzen Land hier begrüßen zu dürfen. Doch leider haben sich wegen der weiten Anreise und den damit verbundenen Kosten für alle aus dem Süden viel zu wenig Teilnehmer angemeldet und das Camp wurde verschoben. Es findet nun nächste Woche in Ouidah im Süden des Landes statt. Die ganze Gemeinde hier war sehr enttäuscht, hätte ein solches Ereignis hier in der Stadt doch auch zum Bekanntheitsgrad unserer Kirche beigetragen. Ein großes Trostpflaster ist, dass die im Zusammenhang mit dem Jugendcamp geplante Evangelisation trotzdem hier stattfindet. Pastor Matthieu Koulété, der bis 2007 einige Jahre lang unser Bezirkspastor gewesen war und jetzt in Cotonou ist, hält seit gut einer Woche im ehemaligen Kinosaal von Natitingou eine zweiwöchige Vortragsreihe. Die Wahl des Veranstaltungsortes musste recht kurzfristig fallen, denn eigentlich hätte die Evangelisation im Schulhof der Schule stattfinden sollen, in der das Camp geplant war. Da dieses nun ausfiel, musste auf die Schnelle ein anderer Vortragsort her. Ich war mit der Wahl nicht so glücklich, da in dem Kinosaal oft politische Veranstaltungen mit fragwürdigem Ruf stattfinden. Außerdem ist es ein geschlossener Raum, so dass die "Laufzuhörerschaft" und die "Zaungäste" wegfallen, die sonst bei Vorträgen in freiem Gelände einen nicht unerheblichen Teil des Publikums ausmachen. Doch nach über einer Woche muss ich meine Meinung revidieren. Gott lässt sich von solchen Kleinigkeiten nicht den Plan vermasseln. Pr. Matthieu ist ein guter Redner, und wir haben jeden Abend 30 oder mehr Gäste, viele davon regelmäßig. Und gestern, zur Halbzeit, waren ca. 25 Gäste in unserem Gottesdienst, das gab es noch nie. Wir beten, dass auch die zweite Woche der Evangelisation gut verläuft und viele Menschen angesprochen werden.
 
Sonntag, 18.08.13:
Gestern war der offizielle Abschluss unserer Evangelisationsreihe, und 23 (in Worten: dreiundzwanzig!) Menschen wurden getauft! Darunter waren einige Jugendliche aus der Gemeinde, die schon vor Jahren bei Suzy oder mir Bibelunterricht bekommen hatten, sowie einige Freunde, die schon seit längerem unseren Gottesdienst besuchen. Doch über die Hälfte der Täuflinge waren durch die Vortragsreihe erstmals mit der Adventbotschaft in Kontakt gekommen. Unser Bezirkspastor, Pr. Simon Djossou, war ebenfalls anwesend und taufte zusammen mit Pr. Matthieu, dem Redner der Vortragsreihe.
Wir sind uns bewusst, dass jetzt eine große Verantwortung auf uns als Ortsgemeinde liegt. Zwei Wochen sind natürlich viel zu kurz, um auch nur annähernd alle Glaubensgrundsätze zu erklären, und alle Themen der Vorträge sind jetzt erst einmal Theorie. Wie Christsein im Alltag aussieht, muss nun von den Neugetauften erfahren und erprobt werden, und vieles (wenn nicht alles) hängt davon ab, wie wir als Glaubensgeschwister die Neugetauften auf diesem neuen Weg begleiten. Pr. Matthieu reist heute ab, ebenso Pr. Simon. Was bleibt, sind ganz normale Gemeindemitglieder, und selbst unser hochmotivierter Gemeindeleiter wird uns in 2 Wochen verlassen, um in Cotonou sein Studium fortzusetzen. Bitte betet für unsere Gemeinde, dass es uns gelingt, in Liebe und mit dem rechten Geist unsere neuen Geschwister aufzunehmen und sie zu unterstützen.

Dienstag, 20.08.13:
Unsere Kinder sind in Trauer. Thomas von der Gruppe „Action pour le Bénin“ ist abgereist. Das ist eine französische Freiwilligenorganisation, die jedes Jahr in den Sommermonaten eine Gruppe von Studenten nach Natitingou schickt, wo sie im Jugendgefängnis unterrichten, im Jugendhaus eine Bücherei unterhalten, im Monat August einen Sommerkurs abhalten und im Kinderheim nebenan mit den Kindern spielen und basteln. Sie haben dieses Jahr auch bei unserer Kinderbibelwoche mitgeholfen. Thomas hat sich dabei ganz außergewöhnlich mit den Kindern des Kinderheimes beschäftigt und ist ihnen weit mehr als ein Freund geworden. Während der vergangenen Wochen hat er praktisch ihr Leben geteilt. Er hat mit ihnen gegessen, hat im Jungenschlafsaal geschlafen, hat morgens mit denen die wollten Unterricht gemacht und den Rest des Tages spielend mit ihnen verbracht. Unter seinen Fittichen haben sie sogar das 1000-Teile Puzzle geschafft, nachdem sie in der Vergangenheit oft schon bei 200 Teilen kapitulieren mussten. Und unser Schulflüchtling Francis ließ sich von ihm Lesen und Schreiben beibringen. Doch heute Morgen vor Tagesanbruch ist er abgereist, und schon um 7 Uhr standen ein paar verloren dreinblickende Jungs auf unserer Terrasse. Glücklicherweise hatten wir gleich mächtig viel Arbeit für sie (mehr dazu im nächsten Wochenbericht) und so waren sie erst einmal abgelenkt.
Vorgestern, am Sonntag, organisierten Thomas und seine Kollegin Maud, die ebenfalls heute abreiste, eine Abschiedsfeier. Erst gab es ein leckeres Essen für alle im Kinderheim, dann bewegte sich die ganze Meute zu unserem Haus zu Spiel und Musik. Erst spät abends konnten wir die Kinder dazu bringen, heimzugehen, das Fest sollte einfach kein Ende nehmen.

Wir hatten schon viele APB-Gruppen im Laufe der vergangenen Jahre, aber die diesjährige war und ist etwas Besonderes.
Merci beaucoup les amis!